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당근, 그 속엔 어떤 비밀이 담겨있을까요? 우리가 흔히 알고 있는 당근의 건강 효능 이외에도 더 많은 비밀이 숨어있습니다. 하버드 대학의 연구결과에 따르면, 당근은 치매부터 암까지 다양한 질병을 예방하는 놀라운 효능을 가지고 있습니다. 그리고 그 효능을 최대로 끌어내는 섭취 방법도 함께 알아보겠습니다.


당신이 몰랐던 당근의 효능


1. 뇌혈관 질환 예방 : 치매 과 암 예방

하버드 의과대학에서 발표한 연구 결과에 따르면, 당근을 일주일에 5회 이상 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 뇌혈관 질환에 걸릴 확률이 68%나 낮게 나타났습니다. 이는 당근에 함유된 베타카로틴이 산화 스트레스를 감소시키고 나쁜 콜레스테롤이 혈관에 쌓이는 것을 방지하기 때문입니다.

또한, 당근에는 페루산이라는 성분이 들어있는데요. 서던 캘리포니아 의과대학의 연구에 따르면, 이 성분은 치매 증상 중 하나인 기억력 손상을 회복하는 데 효과적이라고 합니다.


2. 암 예방

당근은 암 예방에도 큰 도움이 됩니다. 영국 뉴캐슬 대학교의 연구에서는 당근의 천연 살충성분인 팔카리놀이 결장암 예방에 큰 도움을 준다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 57,000명을 대상으로 시행되었고, 그 결과가 최근에 공개되어 많은 주목을 받았습니다.

워커 박사는 당근을 기적의 식품이라고 평가했는데, 당근에 들어있는 천연 카로티노이드 성분은 노화를 일으키는 활성산소를 제거하고, 암세포의 성장을 막아 대장암, 유방암, 식도암 등 각종 암을 예방하는 데 도움이 됩니다.


3. 눈 건강, 황반변성 예방

당근에는 눈 건강에 좋은 베타카로틴이 풍부하게 들어있는데요. 이 베타카로틴은 비타민 A로 전환되어 녹내장이나 백내장 등의 질환을 예방하며, 또한 안구를 촉촉하게 유지해 줍니다. 하버드 대의 연구 결과에 따르면, 카로티노이드 섭취량이 적은 그룹은 노인성 실명 발병률이 40% 이상 높았습니다.


4. 염증 완화

당근에는 카로티노이드라는 성분이 들어있는데, 이 성분이 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 뉴욕 타임스에 따르면, 당근을 하루에 1/3컵만 섭취한 여성들의 염증 지표가 1주일 만에 20%나 줄었다는 연구 결과가 있습니다.


5. 피부 보호와 개선

피부노화의 가장 큰 원인 중 하나는 햇빛입니다. 하지만 당근을 섭취하면 이런 피부 손상을 막을 수 있습니다. 미국 노화 영향 연구센터의 연구에 따르면, 당근의 베타카로틴 등 카로티노이드 성분이 풍부하여 피부의 자외선 저항력을 높여줍니다. 이 베타카로틴은 노화로 인한 피부 건조를 완화하고, 당근에 함유된 비타민 C는 콜라젠 형성과 노화 방지에도 도움이 됩니다.


당근의 효과적인 섭취 방법


생으로 당근을 먹으면 그 영양소의 겨우 10%만 흡수할 수 밖에 없는데요. 당근의 영양성분을 70%까지, 즉 7배나 더 흡수할 수 있는 방법이 있습니다.


1. 껍질은 버리지 말고 먹자

당근을 섭취할 때 가장 효과적인 방법의 하나는 껍질을 제거하지 않고 먹는 것입니다. 당근의 성장 과정에서 중심부에서 바깥쪽으로 영양소가 이동하면서 껍질 부분에 영양소가 집중되게 됩니다. 따라서 깨끗이 씻어 껍질째 먹는 것이 가장 좋습니다.


2. 세척된 당근보다 흙 당근을 선택하자

당근을 구매할 때 세척된 당근보다는 흙 당근을 선택하는 것이 좋습니다. 세척된 당근은 대부분 수입산이며, 세척 과정에서 당근의 신선도와 맛이 손상될 수 있기 때문입니다.


3. 당근과 기름, 좋은 조합

당근의 영양소인 베타카로틴은 지용성 비타민이므로 기름과 함께 먹으면 흡수율이 크게 높아집니다. 따라서 당근을 기름에 살짝 볶거나, 올리브 오일을 뿌려서 먹는 것이 좋습니다.


4. 익혀 먹는 것이 더 좋다

익힘으로 인해 베타카로틴의 흡수율이 2배 이상 높아지기 때문입니다. 비타민 C를 파괴하는 성분이 열에 의해 사라지므로, 익힌 당근은 비타민과 함께 먹어도 문제가 없습니다.


5. 당근을 활용한 건강 팁

마지막으로, 당근을 활용한 건강 팁을 드리겠습니다. 사과와 당근을 함께 섭취하면 좋습니다. 사과에는 비타민 C와 칼륨이, 당근에는 카로틴과 비타민 A가 풍부하게 들어 있어서, 이 두 가지를 함께 섭취하면 매우 건강에 좋습니다. 


섭취 시 주의 사항

 

당근이 많은 건강 이익을 가져다주지만, 몇 가지 주의해야 할 사항이 있습니다. 

첫 번째로, 과도한 당근 섭취는 피부의 색깔을 노랗거나 주황색으로 바꿀 수 있습니다. 이는 당근의 베타카로틴이 피부에 색소를 침착시키기 때문인데, 걱정할 필요는 없습니다. 이는 건강에 해를 끼치지 않으며, 당근 섭취를 줄이면 원래의 피부색으로 돌아옵니다. 

두 번째로, 당근은 섭취 직전에 잘라야 합니다. 미리 잘라두면 베타카로틴이 사라질 수 있기 때문입니다.


오늘은 당근의 효능과 효과적인 섭취 방법에 대해 알아보았습니다. 당근은 뇌혈관 질환과 암 예방, 눈 건강, 피부 건강 등 다양한 효과가 있는 소중한 채소입니다. 알맞게 섭취하면 건강에 큰 도움이 될 것입니다. 다음에 당근을 보실 때는 이 글을 생각해보시면 어떨까요? 그럼 건강한 하루 되세요!